雨の日以外は、必ず外で遊ぶぴんく組。最近は、色水で遊ぶことにハマっています。先生が、ペットボトルに絵の具と水を入れて、赤・青・黄の３色の色水を作って机の上に出すと、ぴんく、あか組の子どもたち（時々き組やみどり組も）が机の周りに集まって、透明なカップに思い思いの色を入れて遊びます。黄色の色水に青の色水を加え、「みて！こんな色ができた！」と色の変化を面白がったり、紫色になった水を持ち「ぶどうジュースです！」などと近くにいる先生に振る舞ったりして楽しむ姿が見られます。

楽しい色水遊び。しかし、ただ楽しいというわけではありません。使いたいものを友だちが使っている、遊ぶ場所が狭いなど、自分にとって困ったことも起きています。そんな時は、さあどうしよう！？

“誰かと一緒に過ごすってどうしたらいいんだろう？”毎日様々な友だちとかかわりながら、考えたり学んだりしてほしいなと願っています。

「神の家、子供たちの庭で遊ぶ」

牧師・園長　渡邊義彦

---

主なる神は人を連れて来て、エデンの園に住まわせ、人がそこを耕し、守るようにされた。（新共同訳聖書・創世記第二章十六節）

---

 

「ベテル」という幼稚園の名前は、聖書からいただいた名前であることを入園式で子供たちに話しました。そして、このベテルという名前は、家（ベート）、神（エル）という聖書の言葉、ヘブライ語をつなげた言葉であることを保護者会で話させていただきました。今年も、神の家という幼稚園に子供たちを迎えて新しい年度も歩みをはじめることができました。

　　では今度は、このベテルだよりでは、神の家、ベテルと呼ばれる「幼稚園」ということについて一緒に思いを巡らしてみたいと思います。幼稚園と日本語では呼んでいますが、ドイツ語や英語、またフランス語でも幼稚園は「子供たちの庭」と呼ばれることがあるそうです。子供たちのための教育、保育を子供たちの庭と呼んだのは、幼稚園による幼児教育を始めてくれたフレーベルであると言われています。幼い者たちの教育の場を子供たちの庭と呼ぶことは興味深いことだなと思います。現代でも幼稚園を開設するには園庭設置が求められています。教室を建物に設置するだけでなく、建物、教室に続く庭も大切な教育の場と考えていることの表われです。ベテル幼稚園に通ってくる子供たちは、神の家、そして子供たちの庭で育てられてゆきます。

ベテル幼稚園の園庭は、本当に小さいです。しかし、入園したばかりの子供たちにとっては、とても大きく見えるのではないか、と思います。卒園していった子供たち、大きくなった子供たちから見れば、あれ、こんなに小さな園庭だったかな、と思うかもしれません。しかし、在園の子供たち、特に入園してこの庭ではじめて遊ぶ子たちには、この小さな庭もとても大きな世界に思えるのではないか、と思うのです。教師たちは、この園庭を、小さな庭であるけれども、子供たちの遊びがもっと広がってゆくようにと工夫を重ねて、小さいながら良い庭にしようと育てています。園庭の真ん中に築山を築いたときには、こんな小さな園庭に山を造ってだいじょうぶだろうかと思いましたが、今ではすっかり落ち着いて子供たちの遊びに溶け込んでいます。水平に平らなところを移動して遊ぶだけでなく、大人の足ならほんの数歩で登れてしまう高さであっても、子供たちが垂直の高さをもって上に移動するということがこんなにも遊びを広げてくれるものなのか、と思います。水平の方向にはその広がりが限られている小さな庭が、高低の変化をもったおもしろい庭となりました。

山のふもととてっぺんを駆け上ったり駆け下りたり、ときには飛び降りてみたり、山の周りを駆け回っている子たち、庭の片隅の方で遊んでいる子たち、庭に実る実を使って遊んだり、砂場にも砂を積み上げて大きな山を造っている子たち、こんな小さなところでとも思いますが、ほかの子にボールを当てないように上手に工夫しながらサッカーが盛んになることもありますし、水遊びでどろどろになることも。暑くても、寒くても、雨降りのときでさえ、園庭で限りなく遊びは広がってゆきます。子供たちは、自分たちの庭を彼らの創意工夫をもって存分に使ってくれています。子供たちのために庭を持っていてよかったと思います。

　　緑組さんの終わりには、この庭も少し窮屈になってくるかもしれません。そのときがきっと、小学校の大きな校庭に進むときなのでしょう。そのときまで、小さいけれど、けれどもとても大きな、この子供たちの庭で思いっきり遊んでいってほしい、と思います。彼ら、彼女たちがたとえ卒園したとしても、そしてすべての学校の庭を卒業したとしても、世界はまた、神の大きな庭、大きな園であるのです。主なる神は、御自身のこの園を人間に委ねてくださり、人間にもしっかりと管理し守るようにと期待してくださっています。神様が守っていてくださる世界に彼らも出てゆくことができるように、しっかりと、そして十分に、今、この小さな庭で力をつけていってほしい、そう思います。

ダンゴムシを飼い始めました

ダンゴムシを見つけるのが上手なき組さん。ダンゴムシの飼い方の本を読んだき組さんは「飼ってみたいなあ」と言いました。みんなの熱い想いから50匹ほどのダンゴムシを飼うことになりました。毎朝一目散にダンゴムシに駆け寄り「朝ですよー！」と声を掛ける姿がなんとも愛おしいです。ダンゴムシが食べそうなものを入れて、前日との様子を写真で見比べたりしています。
「チーズをあげたい！りんごをあげたい！」と夢が膨らんでいますので少しずつチャレンジしてみようと思います。

年中き組では、自分たちが不織布で作った洋服を着て、歌って踊る「アイドルショー」を開催！各クラスに宣伝に行き、興味を持った子どもたちが観覧に行きました。
かわいいアイドルを観ているうちに、“私もマイクが欲しい…！”と思ったぴんく組。すると、近くにいたき組の子がその様子に気がついて、「使ってないから貸してあげようか？」と作ったマイクを貸しました。き組のアイドルたちも、「一緒に前にどうぞ！」と声をかけてくれたので、貸してもらったマイクを持って一緒にショーを行いました。

き組の子どもたちの相手を思う温かい姿にほっこり。このように、小さいときに年上のクラスに親切にしてもらった経験は、きっと周りの友だちや“将来の後輩”を思う姿に繋がっていくのでしょう。

教会の幼稚園では、「クリスマス」の他に、とても大切にしている行事があります。

それは「イースター」です。

教会のイースターは春休み中に終わってしまいましたが、新学期が始まって、幼稚園の子どもたちとも「イースター礼拝」を行いました。

みどりぐみの子どもたちが、卵型のモチーフにシールをおしゃれに貼って、たくさんのイースターエッグを作りました。礼拝の後に卵探しをするのが、イースターのお楽しみ！！

きれいに飾った卵は、イースターバニーが隠します。今年はみどりぐみの子どもたちが、イースターバニーになって、卵を隠しました。（きぐみの子どもたちが見つけやすいように。。。！）

礼拝が終わって、きぐみの子どもたちが探しに来ると、みどりぐみの子どもたちは、「うふふ」と言いながら、様子を見守っていました。

もちろんみどりぐみの子どもたちも、卵探しをしました。先生たちが少し難しい場所に隠したイースターエッグを見つけ、嬉しそうにおうちに持って帰りました。

これから始まる１年間、子どもたちと保護者の皆さまとともに、

実りの多いときを過ごせたら嬉しいです。

新入園の子どもたちは初めての幼稚園、初めての先生やお友だち・・・と、楽しみな反面、緊張や不安もあることと思います。

また、進級の子どもたちは、環境の変化に戸惑ったりドキドキすることもあるかと思います。

でも大丈夫！ゆっくりゆっくり、１人ひとりのペースで新しい生活に慣れ、楽しいことや好きなことを見つけていけるように見守ってまいりましょう♡

２０２４年度のベテル幼稚園の年間テーマは「のびのびと　ひろがって」です。子どもも大人も、それぞれに自分のペースでのびのびと、自分の世界を広げていける１年になればと願っています。

そのために、子どもたちも保護者の皆さまも安心して園生活が送れるよう、環境を整えていきたいと思っております。