「食事中だよ！！」何度注意しても歌ってしまう。風呂場でもリビングでもベッドでも…娘の頭の中はページェントでいっぱいだ。促されるわけでもなく、１人で練習をしている。次第に歌の種類が増えていく。「これは〇〇ちゃんの歌」「これは〇〇くんのパート」
おいおい、そんな余裕あんのか？と思いながらも、毎日聞かされるページェントの歌を、気づけば私も口ずさむほどに。衣装のサイズ直しも終わり、我が家でもページェントへ向けてムードが高まってきた。

試練はいつだって土壇場にやってくる。ページェントを翌週に控えた週末、上の子がインフルエンザに。娘は登園できなくなり、家で過ごすことに。妻は娘が感染しないように、自分も体調を崩さないようにと神経を擦り減らしていた。幸い他の家族に感染することなく、娘が登園できたのはページェントの前日。それでもリハーサルではしっかりできていたと聞かされ一安心。

当日の朝、こたつに潜っていた娘は不安そうな顔をしていた。こんな小さな身体で、緊張や不安、プレッシャーとたたかっているんだな。ページェントというイベントに、子どもたちがこんなにも真剣に、責任感を持って取り組んでいるんだと思うと胸が締め付けられる。入園時と比べるとすっかり重くなった娘を抱き上げ、少しの間抱きしめていた。

ページェント会場には開演１０分前に到着。席はほぼ埋まっていて、パイプオルガンの音色が響き、独特の緊張感に包まれていた。子どもたちが入ってくる。始まりとともに、元気な歌声が礼拝堂に響きわたる。あか組（年少）のとき、「娘たちの代は人数少ないからページェントどうなるかね」と妻と話していたのを思い出した。余計なお世話だった。一体感を感じる素敵な歌だった。

娘がステージに上がる。朝、不安そうにしていた彼女はもういない。堂々と、本当に堂々と演じていて、その姿を直視できない。娘だけじゃない。ぴんく組から一緒だった子も、おどおどしてたあの子も、泣いてばかりだったあの子も。皆いつの間にこんなに頼もしくなったんだろう。ページェントは今日、この１日だけだけど、その一瞬一瞬にこれまで育ってきた日々を重ねてしまい、熱い思いが溢れてくる。

子どもたちは大人の想像を超えて成長しているんだなぁ。そして、ページェントという大きなイベントが、彼らにとって大きな経験となり、さらに成長していくんだろうな。

アドベントクランツの灯が消え、子どもたちが退場した後も、会場は温かい空気に包まれていた。「ベテル」という家で、保護者や先生方、関係者の方々、大きな家族に見守られ、子どもたちはのびのびと育ってきたんだな。

上の子から合わせて５年。本当にたくさんの人たちに支えられていることを実感し、感謝の思いでいっぱいだった。

2024.12

あるみどり組の子が「測るものを作りたい」と思いつき、先生と協力し、空き箱を使って「身長計」を作りました。

少し小さめな身長計、「ぴんく組さんなら測れるかも？」と言ってぴんく組に持っていくと、ぴんく組の子どもたちは大喜び！

みんなの身長を測った後に、ぴんく組が“ペンギンさんも…！くまさんも…！”と言って保育室にあるぬいぐるみを次々に持ってきて、身長計で測りました。一番大きいのは、「茶色のうさぎさん」だったそうです♡

「みんなお腹がすいているから、みんなにごはんをあげるんだ」
みんなが食べられるようにご飯を用意していました♡

ぴんく組では、ある一人の子が歌い出した「あ・い・う・え・おにぎり」という歌が大流行。毎日歌って踊っていると、他のクラスに見てほしいと盛り上がりました。そこで、き組（年中）、みどり組（年長）の部屋に行き、「歌いま～す！」と言うと、みんなそれぞれ自分の遊びを止めて集まってくれて、ぴんく組の歌とダンスを見てくれました♡拍手もたくさんもらって大満足！

その後、お部屋で緩衝材と紙を使って「おにぎり」を作りました。中身は、鮭、梅干し、それから、ブドウやモモといった変わり種も（笑）出来上がったおにぎりはお盆に載せて、各クラスに「どうぞ！」と言って配りました。みんな「ありがとう！おいしい！」ともらってくれて、また嬉しい気持ちでいっぱいになりました。

その日の帰りには、副園長先生がにぎってくれた「塩むすび」をみんなで食べてから帰りました。

ある一つの歌からたくさんの「やりたい」が生まれ、周りの人と協力して実現し、喜んでもらったりおいしい経験もして…充実した１日になりました♡

最近は毎朝、「一緒に礼拝する？」とあか組（年少）が聞いてくれます。「一緒にやる！」と言って、張り切って支度を行うぴんく組。みんなが部屋に集まると、讃美歌を歌って、お祈りをします。「かみさまってみんなをだいじにしてくれる」と感じたり、「おやすみしているおともだちがげんきになるように」と周りの人を大切に思って祈ったり、短い時間ですが、たくさんの愛を感じられる時間です。

「みんなと一緒におどらないの？」
「うん、旗をつくったから、おうえんするの。」
去年のあかぐみ（年少）での運動会。
　朝からなにかを作っていると思ったら、割りばしにおりがみがくっつけられていました。それをにぎる娘のすこし不安げで泣きそうな顔。はじめてのことや慣れない集団行動への参加がちょっぴり苦手な娘にとって、その旗はとても大事なのだと思いました。練習期間から「おどらない」と決めていた娘なりに考えたのです。本番、軽やかな音楽に似合わぬけわしい表情でお手製の旗をぱたぱたとふる娘の姿がありました。みんなと一緒に踊ることはできないけれど応援をしたいと言い出した娘をやさしくサポートしてくださった先生方には感謝してもしきれません。
　そんな娘が迎えたベテル幼稚園での二回目の運動会。去年よりも幼稚園の様子を話してくれることが多くなり、だれとやるか、どんな練習をしているのかをたくさん話してくれました。チーム対抗戦の競技については、何日も前から「おともだちとがんばって、ぜったいに勝つんだ。勝っちゃうよ」と息巻いていたし、「はやく運動会来ないかな」と心待ちにしている様子がありました。そこに不安げな様子などはみじんもありませんでした。そして、とても気持ちのいい秋晴れの空の下。みんなと一緒にダンスを踊り、親子競技で心から一喜一憂し、真剣な表情で大玉を転がす姿がありました。最初から最後まで全身全霊で運動会を楽しんでいたのです。そこに至るまでには、この一年間のおともだちとのかかわりや、はじめてのことでも少し参加してみようかなと思えた経験など、本当にたくさんの積み重ねがあったと思います。いつもこどもたちを見守り、支え、寄り添ってくださるベテル幼稚園に通うことができて本当によかったと改めて思いました。

「ねぇママ、みてた？すごかったでしょ！」
運動会が終わったあと、ピカピカ笑顔の娘にどうしても聞きたくて
「運動会なにがいちばんおもしろかった？」と尋ねると、
「みどりぐみさんの、みんなではしるやつ（リレー）。すごかったもん。きぐみさんでやったらどうなるかな。」
　てっきり自分の参加していた競技を答えるかと思っていた私はびっくり。成長した娘は、もう次を見ていたのです。来年の運動会がわたしも今からとても楽しみです。

９月２８日（土）、２回目の園庭開放を行いました。

前日までは雨の予報でしたが、当日は晴れ！園庭の砂場で、カップやお皿を使って「ごはん」を作ったり、穴を掘って水を入れ「コーヒー」を作ったり、築山に登ってみたり…参加してくださったお子さんがそれぞれやりたいことを見つけて、たっぷり遊びました。

次回の園庭開放は１０月１９日（土）です。
ベテル幼稚園のお庭やお部屋で遊んでみませんか？

９月中旬、普段子どもたちが過ごしている幼稚園に保護者の方をお迎えし、プレイデーを行いました。

それぞれのクラスで子どもたちが「おうちの人とやりたいこと」を相談し、内容を決め、当日まで準備しました。

始めにみんなで礼拝の時間を持ち、その後それぞれ計画してきたことをして過ごしました。

年少あか組では、いつもクラスで行っているダンスやゲームを一緒に楽しみ、年中き組では、子どもたちが劇を披露したり、保護者の方と一緒におもちゃを使って遊んだりしました。年長みどり組では、たくさんゲームを楽しんだ後に、準備していた手作りクッキーをプレゼント♡

各クラス１時間程度の短い時間ではありましたが、保護者の皆さまも一緒に楽しんでくださり、とても温かい時間となりました！